Producto de la apertura de importaciones, la actividad metalúrgica atraviesa uno de sus peores momentos, solo comparable a la que experimentó durante la cuarentena por el coronavirus. En septiembre registró una caída interanual de 5,2% y retrocedió 1,1% respecto a agosto. Como consecuencia, el uso de la capacidad instalada está en su nivel más bajo desde junio de 2020.

Los datos se desprenden del informe mensual del Departamento de Estudios Económicos de ADIMRA. En lo que va del año, el sector apenas acumuló un crecimiento de 0,7% respecto al año pasado. De esta manera, la producción se encuentra 18% por debajo de sus niveles máximos recientes y 30% por debajo de sus picos históricos.

En este sentido, el presidente de la cámara metalúrgica, Elio Del Re, advirtió que “la industria nacional atraviesa niveles productivos muy bajos, en niveles casi idénticos a un año muy malo como fue 2024, lo que refleja la parálisis de la actividad”. Y enfatizó: “Necesitamos que la producción argentina se vuelva a tener en cuenta, porque si no afectará los niveles de empleo”.

El empleo sectorial registró una caída interanual de 3,2% y retrocedió 0,3% respecto a agosto. Sin embargo, fuentes de ADIMRA adelantaron a Ámbito que “todavía no repercutió en el desempleo” de manera completa. “Es un sector (80% pyme) que retarda todo lo posible en echar gente, están capacitados, en blanco, son de su ciudad. Hay un ‘gap’ de tiempo ahí que se sentirá más a fin de año”, plantearon.

El impacto provincial y la expectativa hacia delante

A nivel provincial, ningún distrito se salvó. Todos registraron caídas interanuales, profundizando el retroceso observado en agosto. Santa Fe (-3,5%) volvió a terreno negativo tras ocho meses consecutivos de crecimiento, mostrando una marcada desaceleración.

Córdoba (-6,2%), Mendoza (-5,1%) y Entre Ríos (-3,2%) también mostraron descensos, revirtiendo los avances del primer semestre. Buenos Aires (-6,2%) continuó con el desempeño más desfavorable entre las principales jurisdicciones metalúrgicas, sin señales de estabilización.

Las expectativas para los próximos meses tampoco son alentadoras. El 77,5% de las empresas prevé que su nivel de producción se mantendrá sin cambios o disminuirá, mientras que el 90,2% no proyecta aumentos en su dotación de personal e incluso anticipa reducciones.

El peligro de la apertura importadora

Desde la cámara empresarias cuestionaron la falta de “tasas para financiarse”, pero sobre todo la “apertura indiscriminada en sectores ultra competitivos, como maquinaria agrícola, que se agrava por la decisión de voltear la normativa que puso (Domingo) Cavallo en 1995 para importar maquinaria usada ”.

Maquinaria Agrícola, que había liderado el crecimiento desde comienzos de año, profundizó su desaceleración con una contracción de 4,8% interanual, confirmando el cambio de tendencia iniciado en agosto. En el resto de las categorías, Autopartes lideró las caídas con un derrumbe de 10,8%, seguido por Fundición (-9,7%) y Bienes de Capital (-3,1%). El único sector en terreno positivo fue Carrocerías y Remolques, con un avance de 5,4%.

En cuanto al uso de la capacidad instalada, el pico durante la gestión de Javier Milei se observó durante diciembre pasado, con 52,5%. Sin embargo, ese mismo mes ocurrieron dos hechos que perjudicaron al sector: el fin del impuesto PAIS, que abarató las importaciones, y la flexibilización del régimen de pequeñas compras internacionales. Desde entonces, el uso de capacidad instalada fue decreciendo hasta los niveles actuales.

“Encima, sin poder exportar con dólar planchado”, se lamentaron desde el sector metalúrgico. Las exportaciones de bienes metalúrgicos alcanzaron u$s445 millones, una caída de 6,2% respecto al mismo mes de 2024.

En agosto —último dato disponible— las importaciones de productos metalúrgicos totalizaron u$s2.281 millones, un incremento interanual de 28,4% en dólares y de 55,4% en toneladas. Por su parte, las compras al exterior crecieron a una tasa promedio de 4,8% mensual desde junio de 2024, cuando tocaron su nivel más bajo.

El auge de las importaciones de bienes de capital

Consultado por Ámbito, Del Re comentó que “en los últimos meses se observa un incremento significativo de las importaciones metalúrgicas generalizado, siendo maquinaria y equipos, productos eléctricos y otros bienes intermedios” las principales categorías. Sobre este punto, comentó que “la mayor parte de estas importaciones proviene de países como China y Brasil, lo que genera un fuerte impacto para la producción local”.

Los datos oficiales respaldan eso. De acuerdo a los datos del Ministerio de Economía, durante el tercer trimestre de 2025 las importaciones de bienes de capital productivo (BKP) alcanzaron los u$s3.483 millones. Se trata de un crecimiento interanual del 77,2% y de 42,9% contra el mismo trimestre de 2023. Al segmentar el valor importado, el rubro asociado al transporte lideró la demanda con un 43% de participación, seguido por los BKP de uso específico (34%) y, por último, los BKP de uso general (23%).

“A nivel de producto se destacaron las importaciones de aviones y demás vehículos aéreos, vehículos automóviles para el transporte de mercancías, tractores, topadoras y excavadoras e instrumental y aparatos de medicina y cirugía”, explicó el informe realizado por la secretaría de política económica.

El Mercosur, principalmente por la industria brasileña, se consolidó como el principal proveedor de las compras totales, con una participación del 28% del valor total, motorizado por su alta participación en los BKP asociados al transporte, que representó 47% del total.

Por su parte, para las categorías de uso específico y uso general, el principal origen fue China, con 40% y 35%, del total, respectivamente. “Este modelo de libre mercado te lleva a China. En este momento ya están todos (los empresarios) comprando en la feria de Cantón”, reconoció a este medio una fuente con fluidos contactos con empresas importadoras.

Mientras, un importante ejecutivo desestimó que la situación actual se trate de un “boom” de importaciones. “Es simplemente una sensación por el exceso de oferta y variedad que tenemos en la góndola y que hace veinte años no tenemos”. Sobre este punto, consideró que se trata de “un efecto que el gobierno estuvo buscando para que el precio se desplome”.